Lohkhandi Travel: चकराता से आगे बसा यह शांत हिल स्टेशन सर्दियों में ओढ़ लेता है बर्फ की सफेद चादर

Lohkhandi Travel: उत्तराखंड की हसीन वादियों में जब लोग सर्दियों के दौरान बर्फबारी देखने का मन बनाते हैं, तो अक्सर मसूरी, नैनीताल या मनाली जैसे लोकप्रिय हिल स्टेशनों का रुख करते हैं। लेकिन इन जगहों पर लगने वाले भारी ट्रैफिक जाम, होटलों की भारी भीड़ और व्यावसायिक कोलाहल से दूर यदि आप किसी शांत, अछूते और शुद्ध प्राकृतिक वातावरण की तलाश में हैं, तो लोखंडी (Lohkhandi) आपके लिए एक आदर्श ऑफबीट डेस्टिनेशन बनकर उभरता है। देहरादून जिले के प्रसिद्ध छावनी शहर चकराता से महज 20 किलोमीटर आगे स्थित यह खूबसूरत पहाड़ी क्षेत्र अपनी अत्यधिक ऊंचाई, देवदार के प्राचीन जंगलों और सर्दियों में होने वाली भारी बर्फबारी के लिए तेजी से घुमक्कड़ों की पहली पसंद बनता जा रहा है। दिल्ली-एनसीआर से लगभग 330 से 350 किलोमीटर की दूरी पर बसा यह गांव सामान्य मौसम और सुगम ट्रैफिक में सड़क मार्ग से मात्र 6 से 7 घंटे के भीतर पहुंचा जा सकता है।

समुद्र तल से लगभग 8,000 फीट से अधिक की ऊंचाई पर स्थित होने के कारण लोखंडी का तापमान मुख्य चकराता बाजार की तुलना में काफी ठंडा रहता है। सर्दियों के महीनों, विशेष रूप से दिसंबर के अंतिम सप्ताह से लेकर फरवरी के अंत तक, जब पश्चिमी विक्षोभ सक्रिय होता है, तब यह पूरा इलाका सफेद बर्फ की मोटी चादर में लिपट जाता है।

हाल के वर्षों में जहां कम ऊंचाई के कारण मसूरी या चकराता के मुख्य बाजार में बर्फबारी कम या केवल कुछ घंटों के लिए देखने को मिली, वहीं लोखंडी और उससे आगे की पहाड़ियों पर कई फीट तक प्राकृतिक बर्फ जमी रही। देवदार, बांज (ओक) और बुरांश (रोडोडेंड्रोन) के घने वृक्षों पर जमी बर्फ की परतें इस पूरे परिदृश्य को किसी स्विस अल्पाइन विलेज जैसा रूप दे देती हैं। यहां का सन्नाटा, पक्षियों की चहचहाहट और धुंध के बीच से झांकती बर्फीली चोटियां उन लोगों के लिए वरदान हैं जो डिजिटल डिटॉक्स और मानसिक शांति चाहते हैं।

दिल्ली-एनसीआर से लोखंडी की सड़क यात्रा लगभग 330 से 350 किलोमीटर की बैठती है। दिल्ली-देहरादून एक्सप्रेसवे और सहारनपुर बाईपास के जरिए यह सफर अब पहले की तुलना में काफी सुगम और समय बचाने वाला हो चुका है।

दिल्ली से निकलने के बाद आप सहारनपुर होते हुए विकासनगर और कालसी के रास्ते यमुना के किनारे-किनारे आगे बढ़ते हैं। कालसी में यमुना नदी को पार करने के बाद घुमावदार पहाड़ी रास्ता शुरू होता है जो पहले चकराता और फिर वहां से आगे लोखंडी की ओर जाता है। देहरादून से चकराता की दूरी करीब 87 से 88 किलोमीटर है, जबकि चकराता से लोखंडी महज 20 किलोमीटर की एक सुरम्य पहाड़ी ड्राइव पर स्थित है। यदि आप निजी कार या एसयूवी से यात्रा कर रहे हैं, तो यह दूरी 6 से 7 घंटे में पूरी की जा सकती है, हालांकि सर्दियों में बर्फ जमने के दौरान पहाड़ी घुमावों पर सावधानीपूर्वक ड्राइविंग के कारण थोड़ा अतिरिक्त समय लग सकता है।

यदि आप खुद गाड़ी चलाकर नहीं जाना चाहते हैं, तो सार्वजनिक परिवहन से भी यहां पहुंचना बेहद आसान है। दिल्ली के कश्मीरी गेट या आनंद विहार बस टर्मिनल से उत्तराखंड रोडवेज की नियमित बसें देहरादून या विकासनगर के लिए 24 घंटे उपलब्ध रहती हैं। विकासनगर या देहरादून पहुंचने के बाद आपको चकराता के लिए नियमित बसें, शेयर्ड जीप और प्राइवेट टैक्सियां मिल जाती हैं।

ट्रेन से सफर करने वाले पर्यटकों के लिए देहरादून रेलवे स्टेशन सबसे बड़ा और नजदीकी रेलहेड है, जो देश के सभी प्रमुख महानगरों से सीधे जुड़ा हुआ है। देहरादून स्टेशन के बाहर से ही चकराता और त्यूनी की ओर जाने वाली गाड़ियां मिल जाती हैं। चकराता मुख्य बाजार से लोखंडी के लिए स्थानीय टैक्सी या शेयर्ड वाहन आसानी से किराए पर लिए जा सकते हैं।

लोखंडी की यात्रा का सबसे बड़ा फायदा यह है कि इसके साथ ही चकराता के सभी प्रमुख दर्शनीय स्थलों को भी आसानी से कवर किया जा सकता है। लोखंडी के रास्ते में पड़ने वाले देओबन (Deoban) के घने देवदार के जंगल और वहां स्थित व्यास शिखर हिमालय की 50 से अधिक बर्फ से ढकी चोटियों (जिनमें त्रिशूल, नंदा देवी और चौखंभा शामिल हैं) का 360-डिग्री विहंगम दृश्य प्रस्तुत करते हैं।

इसके अतिरिक्त, चकराता का प्रसिद्ध टाइगर फॉल्स (Tiger Falls), जो लगभग 312 फीट की ऊंचाई से गिरने वाला एक भव्य जलप्रपात है, ट्रेकिंग और फोटोग्राफी के शौकीनों के लिए मुख्य आकर्षण का केंद्र है। लोखंडी से थोड़ा आगे बढ़ने पर खूबसूरत सेब के बाग और शांत बुग्याल (अल्पाइन घास के मैदान) भी देखने को मिलते हैं, जहां ग्रामीण जीवन की सादगी को करीब से महसूस किया जा सकता है।

सर्दियों के महीनों में लोखंडी का सफर जितना रोमांचक होता है, उतनी ही तैयारियों की भी मांग करता है। अत्यधिक ठंड और बर्फबारी के कारण यहां का तापमान शून्य से कई डिग्री नीचे (माइनस 2 से माइनस 5 डिग्री सेल्सियस) तक गिर सकता है, इसलिए उच्च गुणवत्ता वाले थर्मल इनरवेअर, विंडप्रूफ जैकेट, दस्ताने और वॉटरप्रूफ जूते साथ ले जाना अनिवार्य है।

इसके साथ ही, यदि आप अपनी निजी गाड़ी से जा रहे हैं, तो यह ध्यान रखें कि भारी बर्फबारी के बाद सड़कों पर काली बर्फ (Black Ice) जमने का खतरा रहता है, जिस पर गाड़ियां फिसलती हैं; इसलिए अनुभवी चालक के साथ ही यात्रा करें और स्थानीय प्रशासन की मौसम एडवाइजरी का हमेशा पालन करें। चूंकि यह एक ऑफबीट इलाका है, इसलिए यहां बड़े लक्जरी होटलों के बजाय आपको पारंपरिक होमस्टे और छोटे ईको-लॉज मिलेंगे, जहां स्थानीय जौनसारी संस्कृति, चूल्हे का गर्म खाना और पहाड़ी मेहमाननवाजी का अनूठा अनुभव आपकी छुट्टियों को यादगार बना देगा।